森林鉄道の旅：宜蘭の森林鉄道

太平山森林鉄道
「太平山林場」は台湾三大林場の一つで、その森林鉄道システムは大きく3つの部分に分かれている：
1. 羅東から太平山麓の土場駅までの35.8キロメートルの平地区間、羅東森林鉄道とも呼ばれる。
2. 土場から始まる登山区間（途中3つの索道区間を含む）、太平山駅に到着後、各林班方向へ3本の路線に分岐し、鉄道は合計約65キロメートル。
3. 大元山の森林鉄道は当初別方向から下山していたが、後に太平山林鉄の路線網に編入され、約38キロメートル。
これらの鉄道は1924年に運行を開始し、1978年に台風で路線が破壊された後、修復しないことが決定され、翌年正式に運行を停止。半世紀以上にわたってサービスを提供した。太平山の伐採作業は1982年に終了し、その中の新太平山林区は太平山国家森林遊楽区に転換され、1989年に開放された。

太平山森林鉄道の開発時期は阿里山より約10年遅れたが、それによって技術者たちは、新開発の索道技術を利用して急斜面で木材を索道で下ろす方が、鉄道を敷設して列車で運ぶよりもはるかに経済的であり、輸送効率も鉄道に劣らないことを発見した。太平山林場後期に開発された木材産出量は三大林場で首位を占め、この索道と鉄道を組み合わせた輸送システムの功績は大きい。現在、かつての鉄道沿線の数カ所で、当時の森林鉄道の面影を垣間見ることができる。


太平山林場は開発の役割を終えた後、森林遊楽区に転換した


宜蘭にはかつて100キロ以上の森林鉄道網があった

羅東林業文化園区
鉄道開通後の起点は羅東の竹林駅で、ここは宜蘭平野の林業基地ともなった。地表の湧水を利用して作られた大型貯木池には、太平山から運ばれてきた木材が保管され、整理と初歩的な加工を経て、台鉄で製紙工場へ運ばれたり、他の地域へ販売された。これにより宜蘭の林業の中心は蘭陽渓の南岸に移り、羅東の初期の都市発展に活力を注いだ。

この場所は現在、羅東林業文化園区として一般に開放されており、展示、インタラクティブガイド、歩道施設を通じて、宜蘭の豊かな林業の歴史を紹介している。園区は羅東駅からわずか数歩の距離で、非常に便利だ。園区内に設けられた「羅東自然教育センター」は生態環境の紹介に重点を置いている。かつての貯木池は資源豊かな生態池に生まれ変わり、水域と陸域の両方で多くの生物が棲息している。


竹林駅は森林鉄道の平地区間の起点だった


羅東林業文化園区の貯木池は資源豊かな生態池に生まれ変わった

天送埤林鉄文創園区とレジャー農業エリア
三星郷にある天送埤は、かつて森林鉄道の重要な中継駅だった。林業全盛期には、天送埤は林業労働者や住民の休憩・補給の場所として、仕事と生活に欠かせない一部だった。元の木造駅舎と関連施設は現在「天送埤林鉄文創園区」として整備され、観光客は鉄道遺跡や歴史的建造物を見て、時代が残した痕跡を感じることができる。

一方、三星郷は自然と農産資源が豊富だ。周辺の天送埤レジャー農業エリアには、三星ネギ、上将梨、銀柳、茶葉など様々な農産物の業者がいる。観光客はネギ畑で自らネギを抜き、洗って葱油餅に焼き上げる体験ができ、さらに世界に一つだけの銀柳ペン作りも体験できる。夏の安農渓でのラフティング、冬のラクウショウの景色、そして年間を通じて開放されている多くのレジャー農場とサイクリングロードも、三星郷に多くの観光客を惹きつけている。


天送埤駅は元の木造駅舎を保存している


天送埤周辺には観光客が訪れるレジャー農場がある（台湾レジャー農業協会提供）

土場の木材中継センター
土場駅はかつて森林鉄道のもう一つの重要な駅だった。天送埤駅からここまでの鉄道は蘭陽渓に沿って敷設され、地形は険しい。また、蘭陽渓沿線は台風や豪雨の影響を受けやすく、鉄道廃止前にも自然災害で何度も運行が中断していた。

土場はかつての木材集散センターで、高山で伐採された木材はまずここに運ばれ、その後鉄道で平地へ運ばれた。現在、土場駅付近には1926年製造の1号蒸気機関車、運材車、木造客車、そして2両の中華号ディーゼル客車が展示されている。林鉄列車が好きな観光客は、ぜひたくさん写真を撮ってほしい。


土場で展示されている引退した列車

太平山の蹦蹦車
太平山国家森林遊楽区といえば、雪が降りやすいことと、楽しい「蹦蹦車（ポンポン車）」を思い浮かべる人が多い。太平山の蹦蹦車は小型の機関車を使用し、走行時に発する「ポンポン」という音から名付けられた。

蹦蹦車が走る軌道は、以前は山林で木材を運んでいた「茂興線」で、起点はかつて山上の路線網の中心だった太平山駅だ。森林遊楽区は1991年に約3キロメートルの茂興線を修復し、蹦蹦車鉄道として旅客営業を開始。太平山を代表するレクリエーション施設となった。これは阿里山林鉄以外で、現在国内で旅客営業を行っているもう一つの旧林業鉄道でもある。茂興線の一部区間は、茂興懐古歩道として修復されている。


蹦蹦車に乗ることは太平山で見逃せない体験だ

また、現在観光客が森林遊楽区内でよくハイキングする歩道の中にも、かつて鉄道だった面影を持つものがある。例えば、見晴線は見晴懐古歩道に、埤仔線は台湾ブナ国家歩道に姿を変えた。三星線と晴峰線の一部は、太平山荘と翠峰湖を結ぶ翠峰林道となっている。興味深いことに、世界初の「静寂歩道」に認定された「翠峰湖環山歩道」も、かつては林業鉄道だった。現在も翠峰湖周辺でいくつかの軌道跡を見ることができる。人工的な騒音が少なく、植生の吸音効果が優れていることから認証を受けた。しかし、もし今日、蹦蹦車が翠峰湖周辺を走っていたら、「静寂」という言葉は全く使えないだろう！


見晴懐古歩道の前身は見晴線の森林鉄道だった


太平山国家森林遊楽区内の多くの歩道で、かつての鉄道の面影を見ることができる

人文・自然・農遊を融合した森林鉄道の旅
宜蘭の森林鉄道とその関連施設は、羅東林業文化園区から天送埤、土場、そして太平山の蹦蹦車まで、豊かで多様な歴史絵巻を構成している。これらの初期の歴史の痕跡は、台湾林業の興亡を証言するだけでなく、今日の宜蘭の重要な観光資源となっている。近年、宜蘭県政府は平地区間の羅東林鉄路線の再建を計画しており、観光客がもう一つの観光列車に乗れるようになる予定だ。実現すれば、観光客にさらに多様で興味深い収穫をもたらすことだろう。

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