茶鄉裡的山居歲月
孟宗竹筆直優美，冬天出產的冬筍充滿香氣。
前言與行程特色
所謂「小半天」，地理範圍大約是南投鹿谷鄉的竹林村、竹豐村、和雅村這幾個村落所在，明清時代，大陸先民渡海來此開墾，那時從山下遙望此區，經常雲霧籠罩猶如位處半天之間，因此得名小半天。
南投鹿谷是台灣凍頂烏龍茶的故鄉，加上擁有溪頭森林遊樂區、妖怪村、大崙山觀光茶園（又名銀杏森林，東南亞面積最大的人造銀杏林）、孟宗竹林古戰場（林爽文古戰場）、鳳凰谷鳥園等景點，旅遊資源豐富，而「小半天風味餐坊」田媽媽就位於其間，不只餐飲美味，而且物產眾多。
這趟「茶鄉裡的山居歲月」一日遊行程，將安排大家走進小半天風味餐坊的竹園，在高海拔山區夏季清涼空氣中，認識絕美的孟宗竹林，以及綠竹、麻竹等竹類，並在總鋪師之女與評茶師的帶領下，品嚐田媽媽山區物產滋味，並有系統的認識鹿谷凍頂烏龍茶。
台灣是竹與筍的天堂，不論春夏秋冬，都有美味筍子，熬湯或沙拉涼筍都迷人。
鹿谷小半天 竹林山徑品筍香
全世界竹子總計1200多種，8成以上在亞洲，其中台灣可見竹子近百種，常見的可食品種約10來種。台灣人的一生幾乎都會跟竹與筍發生關係，但也因品種多樣，大機常常搞不清楚它們的分類與關係。
在這多樣竹子中，號稱最美的竹林是孟宗竹林跟桂竹林，而鹿谷這一帶，就是台灣孟宗竹最集中的所在，大家前往溪頭賞竹林，看的也就是孟宗竹林，甚至京都嵐山，或是電影《臥虎藏龍》取景的中國安吉大竹海，也都是孟宗竹林。
竹子區分叢生跟散生，例如綠竹、麻竹就是叢生，這些竹子會一叢一叢密密麻麻擠在一起。而孟宗竹、桂竹、箭竹就是一根一根筆直獨立的生長的散生竹林，因為各自獨立會帶來蕭瑟美感。其中孟宗竹只在海拔500到1800公尺山區生長，平地看不到，所以有孟宗竹的地方，通常就是海拔較高、夏天比較清涼之處。
小半天風味餐坊餐廳內部空間。
孟宗竹又稱毛竹或貓兒竹，因為仔細撫摸就會發現竹枝上長滿細微小絨毛，摸竹子像摸貓，非常可愛。孟宗竹冬天與春天都會有筍，其中春天3、4月長出的叫春筍，冬天11月到2月長出的就叫冬筍，也就是24孝裡哭出來的那個筍，體型小小，香氣非常濃郁，著名台菜魷魚螺肉蒜裡的筍就是要用冬筍才對味。
在小半天風味餐坊田媽媽，不只可見到孟宗竹竹林，也有一般我們較常品嚐的綠竹筍、麻竹筍、甜龍筍等竹與筍，第一代田媽媽女主人何素美是總舖師之女，有著從小耳濡目染的好手藝，並擅長運用筍子加工成為脆筍、筍乾、筍絲、醬筍等多樣食品，「第二代田媽媽」兒子劉松杰回鄉後，也可帶領遊客解說認識各種竹與筍的知識。
小半天風味餐坊由一家人共同經營，自己下廚並自己種茶種筍。
田媽媽12味 古早味醬筍肉丸子
台灣各種筍子的價格排行，從最貴到最便宜約莫是：箭竹筍（去殼前每斤一兩百元，去殼後每斤三四百元）＞孟宗竹的冬筍（大盤批發每斤一兩百元，零售價約兩三百）＞綠竹筍＞孟宗竹的春筍＞轎篙筍＞烏殼綠竹筍＞甜龍筍＞麻竹筍（零售價約每斤70元）＞桂竹筍（零售價約每斤40元）（上述價格會因氣候、產季與產地而不停變動）
由於麻竹筍在盛產時數量極為可觀，因此農民大多會加工成筍乾、筍絲或醬筍等食品，這道得獎的「古早味醬筍肉丸子」，是田媽媽何素美以當地特產醬筍與新鮮麻竹筍，加上傳統瓜仔肉概念，挑選上等豬絞肉做肉丸，以蠔油慢火燉煮而成。入口後淡淡筍香與豬肉香，非常下飯。
小半天風味餐坊招牌，古早味醬筍肉丸子。
評茶師領路 認識台灣茶
小半天風味餐坊一家人原本只是單純農家，在這片土地採筍、種茶，恬淡知足，卻沒想到1996年賀伯颱風來襲，1999年921大地震，2001年桃芝颱風，5年之內連續3個大天災，造成鹿谷嚴重損傷，土地流失與位移讓不少茶樹、孟宗竹與麻竹都斷根。
在最苦最不安時，幸好農會家政班來輔導協助成立田媽媽，如今小半天已成在地料理名店，也經常代表鹿谷鄉農會參加比賽得獎，口碑極好。
小半天風味餐坊是傳承三代的茶農，目前仍持續種茶，並有評茶師執照。
這些年來，男主人劉世雄種茶、製茶、採筍；女主人何素美則是田媽媽主角；前些年，大兒子劉松杰和媳婦蕭乃瑜一起攜手回鄉，劉松杰擅長製茶、熟悉地區餐飲業生態，蕭乃瑜更是全台不到百位的「茶葉感官品評中高級核可」的評茶師；小兒子劉育成就讀餐飲科系時還奪回2019馬來西亞世界名廚精英賽銀獎，一家人個有所長，各種西餐丙級、餐旅服務技術士、中式麵食酥油皮、華語領隊、華語導遊...等證照掛滿牆面。
目前小半天除了經營餐飲田媽媽，仍持續種茶、採筍，但因早年種下的茶樹都在921地震時斷根，加上近年烏龍茶講究高海拔的那股高山氣，因此家中茶園已移往杉林溪等更高海拔處，來此用餐，也不能錯過最招牌的「高山烏龍茶燻雞」，這是田媽媽用自家種在杉林溪的高山烏龍茶燻香的烤雞，高山茶的清香，加上養足4個月的放山雞，連骨頭都帶著香氣，但製作費時，一定要先預訂。
小半天風味餐坊招牌，杉林溪高山烏龍茶燻雞。
來到小半天，當然更不能錯過喝茶，可預約安排由評茶師蕭乃瑜帶領認識台灣茶，直接在產地，從種茶的地理、土壤、海拔、氣候，到製茶的工序與品茶時的細節，一直到茶產業現況，課程過後，就能對台灣茶有更清晰的認識。
如果一日遊不過癮，也能選擇過夜。鹿谷地區因為觀光發達，目前在地約有43家合法民宿、10多家餐飲業者，曾於民國94年獲選全國最美麗社區，並有茶葉、竹筍、地瓜、香蕉、鳳梨、青梅、枇杷、梨、水蜜桃、苦茶油等多樣物產，特別秋天時的銀杏轉黃，或是藍腹鷴出沒，生態與美景，都能讓人久久難忘。
南投鹿谷是台灣最大銀杏栽種區，每年春季翠綠，入秋後開始變色金黃，四季各有不同景觀。
建議行程
高鐵台中站集合（上午9點集合，搭乘遊覽車前往鹿谷小半天，車程約1小時）→→走進竹林（分別前往孟宗竹林與麻竹林，感受不同竹林的景觀，並帶領認識竹與筍的知識）→→午餐（品嚐招牌高山烏龍茶燻雞、田媽媽12味古早味醬筍肉丸子等菜色） →→品茶（由蕭乃瑜評茶師帶領認識凍頂烏龍與台灣茶）→→ 溪頭與銀杏林（前往溪頭與銀杏林，感受高山景觀之美。車程約25分鐘）→→ 回程前往高鐵台中站（預計19:00前回到高鐵台中站）
（備註：此行程建議於6月麻竹筍盛產季，或是12月孟宗竹冬筍盛產季時舉辦，並需注意避開採茶季節農忙時。）
南投鹿谷是台灣最大銀杏栽種區，每年春季翠綠，入秋後開始變色金黃，四季各有不同景觀。