尋味日常料理必備的辛香

遊程重點：薑麻園休閒農業區→雲也居一休閒農場→神農薑麻→鍾鼎山林→勝興車站→龍騰斷橋

苗栗縣三義鄉以木雕工藝遠近馳名，從三義循著苗130線道往東約15分鐘車程，穿過關刀山便可抵達大湖鄉的「薑麻園休閒農業區」。「薑麻」其實就是每家廚房不可缺少的生薑，客語稱之為薑麻。我們追本溯源來到薑麻的故鄉，探詢這道日常食材在原產地的多元風貌。

薑麻園休閒農業區 海拔介於500公尺至800公尺間，地形、土壤，與氣候都適合薑麻生長，因此從清朝就種植薑麻至今，品質受到肯定。遊客在此可參與「一日薑農」體驗，親自挖薑麻帶回家，也可預約山城生態導覽，對於大自然然生態有更多認識。

薑麻園桐花步道穿梭於山林當中，漫步約15分鐘便可抵達終點的瞭望台，從五層樓高的塔頂360度環顧周圍景致，天氣晴朗時能將大湖、東勢、卓蘭，與大雪山等地盡收眼底。腳力充足的遊客，不妨再接續挑戰「出關古道」的十份崠段，由薑麻園的聖衡宮出發至苗60鄉道十份崠單程約5公里，約需2小時（由十份崠回程時以上坡居多，需留意時間）。

儘管名為桐花步道，但薑麻園一年四季都適合踏青，初春有嬌嫩的櫻花迎客，夏天是油桐花與螢火蟲的季節，秋冬則有楓紅與落羽松點綴。尤其，由於山區水氣充足且溫差變化大，常會出現雲霧繚繞的景致，在每年10月到隔年3月間，更是觀賞雲海的好時機。
 

在山間步道散步累了，不妨到「雲也居一休閒農場」 用餐，該農場不僅提供山居美景，更以其獨具特色的薑香料理而廣受遊客喜愛。雲也居一的餐廳為農業部輔導的「田媽媽餐廳」之一，更曾獲得田媽媽全國評鑑第一名的肯定！餐點風格深具客家特色，特別選用自家農場的老薑和當地食材，烹製出多道風味獨特的招牌料理。

其中，「香薑雞」使用老薑與雞肉以三杯方式煸炒，加入醬油慢火收汁，薑香四溢，口感鮮嫩，充滿辛香。「薑爆蝦」則是乾燒手法，薑母清香完美襯托出鮮蝦的甜脆。此外，以南瓜入菜也成為一大亮點，餐廳自家果園的南瓜被製成南瓜火鍋、焗烤南瓜等創意料理，鮮甜滑順。而夏日爽口、冬日暖胃的薑飲料及手工薑餅乾更是不可錯過的小點，讓人流連忘返。
 

午後休息片刻，可前往「神農薑麻」 或「鍾鼎山林」試試「老薑蒸足浴」。坐在專屬蒸浴桶，讓50度的老薑蒸氣舒緩雙足，同時飽覽群山美景，並品嘗在地美食。薑麻除了作為各式料理調味的配角，本身也可加工製作薑脆片與薑蜜餞等產品，躍升為點心主角，除了美味還有保養的效果。

栽種薑麻已逾五十年的劉盈科先生，曾獲全國農業神農獎肯定，對品質嚴格要求。其投注心力的「神農薑麻」品牌，除了各種食用產品，還發展出薑洗髮乳、沐浴乳、按摩霜，與精油貼布等，讓薑的益處融入生活，身心都獲得滿足。喜歡手作體驗的遊客，在神農薑麻還有薑黃染布的體驗活動，天然且明亮的布染成品，可為居家生活增添不同氣息。

往三義方向下山途中，不妨拜訪過去為台鐵路網最高點的勝興車站，以及昔日鐵道工藝成就代表的龍騰斷橋（魚藤坪斷橋）。這座橋梁原於1907年竣工，為舊山線鐵道途中最大的施工難關，不過1935年的地震將其摧毀，留下紅磚橋墩與橋台等遺跡，成為歷史工藝成就的見證。

地震後重建的魚藤坪鐵橋於1998年退役，轉型為遊憩設施。如今遊客可搭乘「舊山線鐵道自行車」 ，行經已退役的鐵橋，從半空中俯瞰斷橋奇觀，在台灣為絕無僅有的體驗。