每逢農曆春節,台灣人的團圓餐桌上總少不了一道金黃澄澄、帶有濃郁鹹香味的烏魚子。這道外酥內軟的海味,不僅是年節喜氣的象徵,更乘載了台灣西岸長久以來的漁業歷史。
烏魚屬於洄游性魚種,每年冬季由中國北方會順著海流;沿著台灣西海岸一路南下到溫暖的海域下產卵,而後再逆流北上返回大陸沿岸。早期漁民多仰賴捕撈野生烏魚,然而隨著氣候變遷與海洋資源枯竭,野生烏魚數量銳減,為滿足市場需求而逐漸轉向養殖。
許多人以為烏魚子主要產自南部地區,但其實從新竹到高雄皆有烏魚的蹤跡,以「新竹縣竹北市」作為最北端的產地,在西部沿海的養殖聚落中,雲林的四湖鄉與口湖鄉更是養殖烏魚的重鎮,而以後者尤為知名,南北兩地各自憑藉其獨特的氣候與風土,孕育出截然不同的產地滋味。
搶佔「鮮」機:探訪全台最北端的烏魚產地新竹
若要追尋全台第一批上市的烏金鮮味,腳步率先來到新竹竹北。因為緯度較高,新竹的養殖烏魚通常在每年11月便已進入產季。
竹北能成為烏魚子重鎮,除了搶佔時間先機,更得益於當地得天獨厚的氣候條件。每年秋冬之交,新竹特有的強勁「九降風(東北季風)」準時報到,配合溫和的冬陽,成為天然的風乾室,強風能迅速帶走日曬烏魚子表面的水分,使其更加緊實。冬令時節走進竹北的漁村,隨處可見一篩篩烏魚子在九降風中鋪排曝曬的澄黃景象。
若想深入了解這項產業,造訪當地的「福樂休閒漁村」是絕佳選擇,遊客能在這裡參與產地導覽與食農教育,實地觀察烏魚養殖環境,透過邊吃邊學的方式,品味全台最早出產的烏金滋味。
福樂休閒漁村曬烏魚的景觀,圖片來源:特色農遊場域認證。
桑田變滄海的轉型:養殖烏魚子的故鄉
跟隨烏魚南下的路線,我們來到雲林口湖鄉。這裡不僅是台灣養殖漁業的重鎮,其烏魚產業的發展,更見證當地漁業轉型的過程,以及海口人如何順應環境變遷與自然共存的韌性。
在1980年代以前,口湖鄉原以抽取地下水進行淡水養鰻為主。1986年,韋恩颱風重創中南部,引發嚴重的海水倒灌,讓原本的淡水魚塭一夜之間化為鹹水氾濫的滄海。面對環境巨變,當地居民選擇順應自然,改採引進海水混合淡水的「半淡鹹水」方式養殖烏魚。這個轉念不僅減緩了地層下陷的問題,更讓口湖成功轉型,誕生了全國首座通過「生產履歷認證」的烏魚產區,建立起安全無藥殘的養殖標準。
時至今日,口湖鄉仍是台灣養殖鰻魚重要的產地之一。
當吹東北季風之際,走進榮獲第二屆台灣100觀光亮點-國旅創新獎的「金湖休閒農業區」,曬烏魚子的壯觀景象即映入眼簾。這裡的職人工藝極為繁複講究,從取卵後的清洗、綁線固定、將食鹽均勻撒在魚卵,再到平舖於木板上以重石壓實去除水分,增加緊密的口感,每一個步驟都不能馬虎。
烏魚子的作工繁複,須將綁線後的魚卵抹上食鹽。
小心地將抹好鹽的魚卵平鋪在木板上。
若烏魚子在加工過程中出現破損,必須細心地使用豬腸衣進行修補,最後再經過反覆翻面日曬,才能成就片片紮實的烏魚子。在特定季節裡,遊客可前往「海中寶、李記烏魚子」等在地名店,親眼見證這項凝結了時間與汗水的傳統加工技藝。
每年11月至隔年1月可見黃澄澄的烏魚子在暖陽中日曬。
從經典台菜到創新變革:烏金的多元品味
烏魚的價值不僅止於魚卵,在取走烏魚子(卵巢)、烏魚膘(精囊)與烏魚腱(魚胃)等烏魚三寶後,剩下的魚身俗稱「烏魚殼」。烏魚殼肉質肥美且價格親民,無論是乾煎、紅燒、做成魚丸,或是加入粗米粉、蒜苗熬煮成台灣經典的「烏魚米粉湯」,都是冬季最能暖胃的家常料理,展現了全魚利用、從頭到尾不浪費的台式智慧。
隨著時代演進,烏魚子的吃法也迎來創新變革,為因應現代人講求便利的飲食習慣,業者開發出隨開即食的「一口烏魚子」,結合在地麵條的「烏魚子乾拌麵」以及「烏魚子米糕」等伴手好物。
李記烏魚子不僅開發出烏魚子乾拌麵、烏魚子米糕等美食,還有提供產地導覽體驗。
海中寶則推出碳烤過的烏金條、烏魚子香腸等創新產品。
在產地口湖鄉,還藏有令人驚豔的限定風味:擁有四十年歷史的老冰廠轉型的「新榮製冰」,將烏魚子研磨成粉灑在牛奶霜淇淋上,打造出鹹甜交織的「烏魚子霜淇淋」;而位於口湖遊客中心內的「甘苦人魅力農店」,則將特產烏魚子融入西式下午茶,並提供結合在地農產的「甘苦人套餐」,讓遊客能以更多元的視角品味產地直送的新鮮。
*如需品嚐甘苦人魅力農店的烏魚子下午茶,請事先向店家詢問。
新榮製冰的烏魚子霜淇淋。
品味不只是海味,更是對土地的敬意
從竹北的九降風到口湖的半淡鹹水養殖,烏魚子的製作是一場結合自然氣候與人為工藝的接力賽。當我們在年節或日常餐桌上,再次品嚐那外酥內軟、鹹香適中的烏魚子時,吃下的不僅是過年的喜氣,更是台灣沿海漁民順應氣候變遷的堅韌,以及堅持友善土地的轉變,並彰顯了與海共生的職人精神。
福樂休閒漁村
地址:新竹縣竹北市鳳岡路五段155巷65弄86號
電話:03-5562690
營業時間:10:30~21:00
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李記烏魚子
地址:雲林縣口湖鄉崇文路二段109號
電話:0937-294399
營業時間:門市於週三、週五至週日及國定假日營業10:30~16:00,實際營業時間依店家FB為主
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精選遊程推薦 →
去農遊超市逛逛
海中寶食品
地址:雲林縣口湖鄉蚵寮村崇文路二段478號
電話:05-7894899
營業時間:09:00~17:00
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新榮製冰
地址:雲林縣口湖鄉港東村慈愛路5號
電話:05-7972101
營業時間:週六日10:00~17:00,平日公休
FB
甘苦人魅力農店
地址:雲林縣口湖鄉梧南村光明路163號
電話:05-7905101
營業時間:週一至週日09:00~17:00
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