漁海有約：海牛採蚵日記

彰化芳苑是靠海的鄉鎮之一，鄉內的人文、漁業養殖，以及濕地生態等農遊資源都相當豐富。在台灣，牛過去在農田裡非常重要的幫手，想不到在海邊的採蚵產業，也很仰賴牛群協助呢！

在彰化縣芳苑鄉的海邊，在海水的高潮與低潮之間，有向海中綿延數公里長的潮間帶。這片潮間帶由於有海水與溪水的泥沙混合，呈現黑色的混合沙灘，因此又有黑色大地之稱。但可別因為它沒有一般遊憩沙灘那般明亮就嫌棄它喔，這裡頭的有機物質豐富，很適合蝦蟹貝螺等生物繁殖，因此海岸生態資源豐富，水域更是適合牡蠣（蚵仔）與蛤蜊生長的環境。

彰化芳苑發展採蚵產業已超過八十年，蚵農們以往會訓練黃牛來擔任「海牛」，作為運輸的交通工具，在潮間帶與內陸往來。無論是蚵農們出發前往蚵田，或載著滿滿的收穫返回岸邊，都得請海牛幫忙。如今這些任務多半已由機械化的「鐵牛」取代，使得僅存的海牛不到十頭，這裡更成為台灣最後以「海牛採蚵」之處。彰化縣於2016年正式通過，將「芳苑潮間帶牛車採蚵」列為無形文化資產。

為傳承海牛文化記憶，有心的蚵農們規劃了海牛的農遊行程，讓遊客們穿上膠鞋、戴上手套，坐著海牛車到海中，參與這項傳統的採蚵體驗。

海牛載遊客到潮間帶遊玩，可不是現代才有的事情喔！日治時代的牛隻，任務非常多元，拖牛車載貨趕集、耕田與運蚵，這些都難不倒牠們；當時也留下海牛載遊客到海水浴場遊玩的記錄呢。牛的重要性在傳統農村不容小覷，根據耆老們回憶，全盛時期在芳苑至少就有三百到四百頭牛。不過，牛畢竟不是原來就生活在潮間帶環境的動物，因此並非每頭牛都適合當海牛，還是會有一些個性與接受程度的差異。大概平均要訓練10頭牛，才會有1頭會順利投入養蚵產業呢；這也是海牛文化復興不易，得審慎珍惜維護的原因之一。

需提醒的是，由於海牛採蚵的體驗需配潮間帶的潮汐變化時間來進行，因此每天出發的時段都不一樣。遊客若想參與體驗活動，建議先向海牛學校洽詢或預約。若是自行前往潮間帶遊玩者，更得多留意海水的變化。

有些遊客可能會覺得難得來海邊，想要赤腳一下親近大地，不過由於沙地上可能會有空的牡蠣殼或蛤蜊殼，部份邊角較為尖銳，因此得多留意，或換上一雙適合涉水的鞋子避免受傷喔。

離海牛學校不遠的「芳苑濕地紅樹林海空步道」（芳苑海空步道）為2021年才開放的架空步道，長度約有1公里，適合想親近潮間帶海岸，又不想弄濕鞋子或雙腳的遊客們。順道一提，附近有間「油籽學堂」的門市體驗館 ，是一座小型的觀光工廠，遊客不妨順道一遊。那裏有提供食農教育課程與DIY體驗，讓遊客們認識古法榨油的方法，還可以DIY製作黑芝麻醬。
 

在彰化的芳苑鄉境內，還有大名鼎鼎的「王功漁港」 。這座漁港儘管面積不大，但曾以優美景致名列彰化八景之一，已舉辦二十年的「王功漁火節」更是縣內的大型年度活動。

王功的養蚵產量豐富，遊客可於漁港美食區或附近餐廳品嘗新鮮牡蠣。搭鐵牛車去挖文蛤的體驗活動也很受歡迎。漁港邊的芳苑燈塔高37.4公尺，為台灣西海岸最高的燈塔，日間時段開放民眾參觀；燈塔附近的兒童遊樂場也可以讓小朋友們放電一下。

沿著省道台17線再往北走，靠海的漢寶濕地潮汐生態豐富。在挖蛤蜊與追和尚蟹（兵蟹）時，還有夕陽、風力發電機組，與鏡面海灘等風景相伴，甚至能拍下天空之鏡的美麗倒影。鄰近漢寶濕地的「哈哈魚場」 是靠近海邊的魚塭，在運用海水養殖白蝦、虱目魚、黃錫鯛等魚蝦的本業外，也開放民眾體驗下水「摸蛤仔」，還有「漁夫牽魚」、「收蛇籠捕蝦」等活動。「漢寶園休閒農場」 則有適合拍照的巨大藍白拖與乳牛造景，還可摸文蛤、餵小羊，參觀貝殼館，並於農場享用蛤蜊全餐或住宿。