小旅樸食：水蜜桃

夏天的時候，來一顆水蜜桃，是許多人的小確幸享受。而台灣特殊的栽種條件，不僅是全球緯度最低的桃產區之一，而且有長達近半年的時間，都有機會吃到本土生產的新鮮水蜜桃，實在很有口福呢！

水蜜桃原本屬於溫帶地區的水果，但由於台灣得天獨厚擁有從低海拔到高海拔的耕種環境，以及栽種技術的改良，讓水蜜桃得以成為寶島另一項重要的夏季農產。更幸福的是，不同海拔高度的產地結果時間交錯，延長了水蜜桃產季，讓台灣民眾從4月到9月都有機會吃到本土生產的水蜜桃。

台灣栽種的水蜜桃，大致可分為高山桃與平地桃兩大類，品種與栽種條件不太一樣。以地理環境來看，大致能以海拔1500公尺作為兩者的分界線。高山桃指的是「高需冷量」的水蜜桃品種，包括倉方早生、大和河早生、白鳳、中津、大久保、瀨戶內，以及上海水蜜等。而平地桃的主要品種有「台農甜蜜」、「春蜜」、「夏蜜」，與「紅玉」等。高山桃通常果實較大顆且口味香甜；平地桃的果粒會略小一些，但以多汁見長。

以下以大致的產季為順序，來介紹台灣目前主要的水蜜桃產地，包括台中的新社與東勢地區、桃園北橫公路的拉拉山地區、新竹尖石地區，以及中橫公路途中的梨山地區等。

台中新社與東勢地區的低海拔水蜜桃大約在4月底至5月鋪貨上市，因此又有「五月桃」的稱呼。這裡是台灣最早開始試種平地水蜜桃的地區，由於地處平原與中央山脈交會的丘陵帶，且環境適宜，栽種的水蜜桃也受到市場肯定。該遊客若有機會造訪新社與東勢，也可順遊周邊的農遊景點，如薰衣草森林休閒農場 與新社莊園休閒農場 都有很高的人氣。
 

北橫公路途中的桃園復興三光部落，海拔約在500至900公尺間，當地栽種的水蜜桃也會在五月收成，以「三光五月桃」打響名號。「五月桃」泛指是五月左右出產的水蜜桃，包含前述幾款相似品種，但不限專屬產區。

接著，再往北橫公路更高的山中前進，拉拉山的水蜜桃種植區域約在海拔1500公尺上下，大約會從6月開始上市，這就屬於高山桃的部分了。水蜜桃算是單價較高、數量較少，且採摘過程稍有不慎就容易受傷的水果，因此多數果園與農場會是銷售已摘取的水蜜桃，如拉拉山的龍園網室果園 等開放民眾採果體驗的果園相對少數。不過由於每天能供應的數量有限，所以建議遊客先與果園預約，確定可以採摘再親自前往。

除了新鮮的水蜜桃之外，在北橫途中的角板山商圈也有業者會期間限定販售水蜜桃冰沙，不僅甜美更加沁涼，受到遊客喜愛。另外，本土業者也開發「水蜜桃米乖乖」產品，可於復興區農會的銷售部購買。
 

遊客難得造訪拉拉山，可前往2023年才正式成立的拉拉山國家森林遊樂區 ，園區有廣大的紅檜與台灣扁柏森林，遊客可在步道中親近樹齡介於500歲至1500歲間的參天巨木，其中如1號巨木更需要5個成人牽手才能環抱呢。
 

新竹尖石的水蜜桃，產區主要在前往司馬庫斯途中的泰崗部落，以及恩賜農場一帶，同樣位於海拔約1500公尺的山區，產季約在6月中到8月中旬。遊客除了採購水蜜桃外，也可於山野青隆有機農場 購買高山蔬菜與用餐。

目光再回到台中，但焦點移往中橫公路途中的梨山地區。該處的果園分布於海拔2000公尺的高山上，產季比會拉拉山或尖石稍晚一點。梨山的水蜜桃的栽種面積超過200公頃，年產量達2000公噸以上，是台灣目前最大的水蜜桃產區。當地由於白天的早晚溫差可達10度以上，有益於拉高水蜜桃的甜度。遊客可向金嬅果園 或和平區農會 選購水蜜桃產品。梨山順遊景點則推薦福壽山農場、武陵國家森林遊樂區 ，以及中橫途中八仙山國家森林遊樂區 等處。

另一方面，市場上除了能買到本土的水蜜桃，在台灣也有機會吃到進口的水蜜桃。且依產季來看，如果在夏秋以外季節販售的水蜜桃，基本上多半是進口產品。進口水蜜桃的品種通常顏色較為鮮紅，表皮也會更為光滑細緻，跟本土水蜜桃的細絨毛不同。

剛提到進口水蜜桃通常外觀較鮮紅，最後也來分享一個挑選水蜜桃的小提醒。水蜜桃的表皮顏色，在白色、粉紅色到紅色之間，實際呈現的樣貌，會跟品種與日照情形有關。不過水蜜桃的熟度，得由香氣與軟硬來判斷，跟外觀顏色的關係較少，若靠顏色挑水蜜桃可能會失準喔。