走讀農村：跟著採蜜的腳步悠遊苗栗公館

遊程重點：蜜鄉養蜂園→臺灣蠶蜂昆蟲教育園區→穿龍豆腐坊→黃金小鎮休閒農業區→巧軒餐館→台灣油礦陳列館

在台灣苗栗縣的心臟地帶，有一個寶藏般的小鎮等待著遊客的探索——公館鄉。這個擁有近三百年歷史的鄉鎮，早在1737年便有客家先民便在此開墾，為這片土地注入了豐富的客家文化。早期，這裡設有處理隘務和墾務的事務所，稱為「公館」，後來便以此作為地名。

今天的公館鄉不僅保留了深厚的客家文化，更發展出獨特的農業特產和豐富的旅遊體驗。這裡的農業特產包括龍眼蜂蜜、紅棗、柿子等，而旅遊體驗則涵蓋蜜蜂生態導覽、蠶寶寶成長觀察、手作豆花等，讓遊客能深入感受農業和文化的魅力。

蜜鄉養蜂園座落於已將近兩百歲的穿龍圳旁，這條圳道建於清代的1840年，為當地農業發展提供了重要的灌溉水源，如今成為歷史文化的見證。遊客在夏日也能在水圳踩踩水，消消暑氣。

來到蜜鄉養蜂園，遊客可近距離觀察蜜蜂的生態，瞭解這些小生物的奇妙世界。園區提供多種體驗活動與蜜蜂生態導覽，也能品嘗新鮮蜂蜜，感受大自然的甜美饋贈。蜜鄉養蜂園以優質蜂產品聞名，自1973年開始成功將蜂王乳和蜂蜜產品外銷日本，並在2013年榮獲「十大神農獎」。這裡出品的龍眼蜂蜜，更曾在2016年獲得國產蜂蜜評鑑比賽的全國冠軍。

養蜂園還提供食農教育活動，讓遊客深入瞭解蜜蜂、人類，和土地之間密不可分的關係。無論遊客是蜂蜜愛好者，還是對生態環境感興趣，這裡都能為遊客帶來難忘的體驗。

提到了蜜蜂，有興趣的遊客還能一同造訪苗栗區農業改良場附屬的「臺灣蠶蜂昆蟲教育園區」，這是一處集自然生態、科普教育，與娛樂休憩於一體的特色景點。

台灣的養蠶歷史可回溯到1896年，日本技師在總督府內嘗試種桑養蠶，隨後於1910年在台北公館成立「台灣總督府桑苗養成所」。隨著都市開發，試驗研究設施於1977年遷至苗路公館，之後再加入養蜂業的相關研究。

教育園區內有多個展館，展示蠶業文化、養蜂技術及生物防治等內容。遊客可以觀察蠶寶寶的成長過程，瞭解從蠶到絲的神奇變化。園區還展示各類休閒昆蟲及農業研發成果，讓人們在遊玩中學習、在學習中發現驚喜。這裡不僅是一個展示場所，更是一個充滿活力的教育基地（園區於週間一般開放，週末採團體預約開放）。

穿龍豆腐坊也位於穿龍圳旁，遊客能在此一邊品嚐美味的豆花，一邊享受流水潺潺的景致。店家的招牌鹽滷豆花，是使用台南七股日曬鹽田的天然鹽鹵與本土非基改黃豆製作，口感綿密香濃，是不容錯過的美味。每天現做的手工豆腐也深受顧客喜愛。喜歡親手體驗的遊客，記得提前預約他們的DIY豆花活動，體驗親自製作過程的樂趣。

豆腐坊於2012年開業，不過店面本身是一棟老屋子，經過兩年整修才煥然一新，呈現如今的風貌。它與另外幾棟同樣將老屋空間再利用的宜移生活適物所與94友善小鋪，形成了小小的文青聚落。

黃金小鎮休閒農業區是公館鄉另一處四季皆適合拜訪的景點。春天可以欣賞金黃燦爛的油菜花田；夏天則是紅棗盛產的季節，造訪遊客能親手採摘鮮甜的紅棗；秋天的柿子成熟掛滿枝頭，為採果的最佳時機；而冬天曬福菜的田園風光充滿著濃濃的鄉村氣息，讓人感受到冬日緩慢平靜又知足常樂的氛圍。

另外，每年5月至6月，在省道台6線公路兩旁的阿勃勒樹開滿黃金色花朵，形成如夢似幻的「黃金雨」景象。除了採果，黃金小鎮還提供各類農事體驗，是放鬆身心、親近自然的好去處。

離黃金小鎮休閒農業區不遠的巧軒餐館，為公館鄉地知名的餐館，也是深獲肯定的「田媽媽」餐廳之一。店內菜色強調採用當地食材與手藝，招牌香煎芋糕以檳榔心芋和在來米漿等製作，外酥內軟，香氣四溢，受到客人喜愛。由於在地的氣候和水質非常適合種植紅棗，讓公館鄉素有「紅棗之鄉」美譽，在餐館旁就有自家的紅棗園。端上桌的紅棗香腸，以在地紅棗露搭配上等黑豬肉灌製而成，增添了香腸的獨特香氣，不僅能內用也可作為伴手禮或宅配到家。

公館鄉不僅以農產品聞名，還是台灣少數的「油氣之鄉」！位於後龍溪南岸的開礦村出磺坑，在1810年代有民眾發現油跡，至1861年正式鑿井試採。位於出磺坑的「台灣油礦陳列館」由中油開設，館內陳列了許多珍貴的歷史文物和採礦設備，生動呈現早期礦工的工作環境與生活狀況，讓遊客瞭解公館的油氣產業發展。遊客還能參觀戶外的出磺坑步道、昔日礦場台車的索道，以及舊油井等，周邊還設有「出礦坑第一號古油井」紀念碑。

從甜美的蜂蜜到神秘的礦坑，從金黃的花海到古早味豆腐，公館之旅讓遊客深度體驗自然與客家文化之美，絕對不虛此行。