台南食農散策：解開地瓜美味秘訣

地瓜原產於南美洲，17 世紀引入台灣後，成為重要的糧食作物，也衍伸出各式料理與點心。來到台南新化，造訪「瓜瓜園地瓜生態故事館」，揭開地瓜美味的秘訣；深入丘陵地帶，到「大坑休閒農場」遊憩；接著到「王家燻羊肉」，品嚐米其林入選的田媽媽料理，再到漫步虎頭埤環湖步道，欣賞湖光山色；最後走訪新化老街，悠遊仿巴洛克風的百年街屋。


座落於新化市郊的瓜瓜園地瓜生態故事館，是認識地瓜的最佳教室。一樓的焢窯模型，勾起大眾的農村記憶。二樓的地瓜小學堂，透過圖文解說，帶領大家認識地瓜的品種、栽培方式與飲食文化。


台灣地瓜品種主要有台農57號（黃金蕃薯，產量最大）、台農66號（紅心蕃薯）、台農73號（紫心蕃薯）、台農74號（金香）、西蒙一號（白心蕃薯）等。


秉持永續經營理念，瓜瓜園成為全國第一個獲得碳足跡認證的地瓜品牌，讓美味也能兼顧環境友善。每年8月至隔年2月，是地瓜口感最香綿、甜度最高的黃金時節。園區推出多款人氣地瓜商品，包含烤地瓜、甘薯脆片、地瓜薯條、地瓜球等。戶外規劃有休憩空間與彩繪牆，吃美食、拍美照一次滿足。 


沿著南168公路，從嘉南平原一路駛入新化丘陵，抵達由蔡家三代經營的「大坑休閒農場」，由早期的竹筍、蔬果栽培與養雞產業，逐步轉型為現今的觀光休閒農場。 


農場內設有夢幻紫藤花隧道、山泉SPA、刺激的高空滑車、繩索吊橋等多元設施。登上觀景台，盡覽新化丘陵層層起伏的自然風景。


午餐時間，來到比鄰大坑休閒農場、榮獲米其林入選餐廳的「田媽媽王家燻羊肉」。承襲祖傳手藝，王家將半隻溫體羊，連皮帶骨入甕，加入18瓶米酒與秘製中藥，泥封後置於磚造空間中，以稻殼包覆、在沒有明火的無焰狀態燜燒24小時，讓酒香、中藥香層層滲透，使羊肉軟爛不散、甘甜無羶，成就一甕獨特的美味。


享用完羊肉大餐，接著到新化人的後花園－「虎頭埤」散步吧！虎頭埤是台灣第一座水庫，由新化農民們合力建造，於1846年完工，最初用途為灌溉用水庫，日本時代曾獲選「台灣八景十二勝」，是全國知名的風景區。 


沿著環湖步道騎車或散步，行至虎月吊橋，欣賞寬闊的湖面與遠方的山巒，還可選擇乘坐天鵝船，在湖上悠閒航行，享受湖光山色的愜意氛圍。


再走訪「新化老街」，氣派的巴洛克風街屋矗立街道兩旁。新化位於平原與丘陵的過渡地帶，日本時代的新化郡範圍含括新化街、善化街、新市庄、安定庄、山上庄、玉井庄、楠西庄、南化庄、左鎮庄，是台南山區入口的政經中心，造就新化老街的底蘊。


1920年代，新化西邊街興建起首棟巴洛克風樓房，鄰里紛紛仿建，逐漸形成一繁華商店街。沿街欣賞街屋精緻立面，每一棟建築的花紋與雕飾都充滿工藝巧思與故事。除此之外，還可以品嚐水果餅、煎粿等古早味點心，用舌尖感受新化老街的歷史風華。